Nigéria: créer de la responsabilité

Le président du Nigéria, Goodluck Jonathan, semble avoir placé la bonne gouvernance au premier plan de son programme politique. Il envisage un amendement constitutionnel qui limiterait les gouverneurs et les présidents à un seul mandat plus long. Cette proposition vise à réduire la violence et le jockeying politique associés aux élections au Nigéria en veillant à ce qu'un candidat ne se présente qu'à une seule élection avec un «espace de respiration» plus long entre les élections. Le président Jonathan envisagerait un ensemble de réformes supplémentaires, dont la plus efficace serait de supprimer les comptes conjoints État-Conseil local et d'accorder aux 774 gouvernements locaux du Nigéria une autonomie financière Les conseils locaux au Nigéria représentent le troisième niveau de gouvernement après le gouvernement fédéral et les gouvernements des États. Les allocations des gouvernements fédéral et des États aux conseils locaux sont déposées dans des comptes spéciaux des administrations locales conjointes. » Grâce à ces comptes, les gouvernements locaux sont censés financer l'enseignement primaire, adulte et professionnel; l'agriculture et le développement des ressources naturelles, ainsi que les services de santé.
Malheureusement, le cadre de compte conjoint existant a été particulièrement vulnérable aux abus. Les présidents des conseils locaux sont généralement nommés par les faiseurs de partis politiques »qui aident à financer leurs campagnes électorales. Parce que la politique politique dans le pays coûte assez cher, les allocations fédérales aux conseils locaux sont devenues le moyen de rembourser les faiseurs de rois »pour soutenir leurs campagnes électorales. Garder le parti politique heureux est souvent au premier rang des préoccupations des conseillers municipaux et répondre aux besoins des électeurs locaux - qui ont très peu à dire sur qui se présente aux élections - vient en deuxième position. Au moment où les élites des partis politiques reçoivent leur part des fonds et que les présidents de conseil retirent leur droit », il reste très peu pour les programmes de développement des conseils locaux. Les dirigeants des conseils locaux sont redevables des intérêts bien ancrés de leurs partis politiques et ceux qui refusent de partager »les allocations du gouvernement fédéral ne sont souvent pas mises en candidature pour une réélection. Certaines conséquences dévastatrices de cette mauvaise utilisation sont démontrées par la mortalité infantile élevée et les faibles taux d'alphabétisation du pays: le Nigéria est classé parmi les 10 premiers pays avec le taux de mortalité infantile le plus élevé au monde (91,54 décès / 1000 naissances vivantes) et il a une alphabétisation des adultes taux de seulement 61 pour cent. Ces résultats devraient s'améliorer si les gouvernements locaux bénéficient d'une plus grande autonomie financière.
L'octroi d'une autonomie financière aux collectivités locales est nécessaire pour faciliter le développement local en créant un espace permettant aux dirigeants locaux d'investir dans leurs électeurs et de limiter les possibilités d'abus par les partis politiques. Les détracteurs de la proposition d'éliminer les comptes conjoints État-Conseil local font état de quelques exemples de succès pour justifier le maintien du statu quo. Le cas de réussite le plus souvent cité est celui de l'État de Lagos, où le gouverneur Babatunde Fashola a facilité un développement local important en gérant les ressources avec prudence. Cependant, M. Fashola se démarque particulièrement parce qu'il est une anomalie; très peu de gouverneurs ont géré les ressources de leur État avec autant de prudence que M. Fashola. Le développement local ne devrait pas seulement être possible lorsque des altruistes accidentels »deviennent des gouverneurs d'État parce que, franchement, ces dirigeants sont rares.
L'enquête quantitative sur la prestation de services (QSDS) de la Banque mondiale sur le secteur des soins de santé au Nigéria a révélé des preuves d'une fuite généralisée des ressources publiques dans la prestation des services de santé primaires par les gouvernements locaux. Dans un État, 42% du personnel de santé n'avaient pas été payés depuis 6 mois en raison de fuites de ressources publiques. L'une des principales recommandations de cette étude est de fournir aux Nigérians plus d'informations sur les ressources et les responsabilités de leurs représentants locaux afin que le public puisse tenir les dirigeants responsables.
Il existe une préoccupation valable que l'autonomie financière des gouvernements locaux ne réduise pas nécessairement le vol ou la mauvaise gestion. Les preuves suggèrent que les fortunes des conseillers municipaux changent considérablement dans les mois suivant leur entrée en fonction de manière à ce que leurs salaires et indemnités ne puissent pas soutenir le Nigéria a besoin d'institutions solides qui imposent des contraintes aux dirigeants afin que les résultats ne dépendent pas des caractéristiques des dirigeants, mais plutôt des institutions elles-mêmes. Afin d'instaurer une bonne gouvernance dans le pays, le président Jonathan doit trouver des moyens de garantir l'autonomie financière du conseil accompagné d'instruments crédibles qui rendent les présidents de conseil responsables devant les électeurs locaux.
Historiquement, l'un des mécanismes de responsabilisation les plus courants était que les gens votent avec leurs pieds »pour protester contre un leadership pauvre ou corrompu. Les électeurs iraient simplement ailleurs pour échapper à un mauvais leadership. Ce n'est pas réaliste dans les États modernes aux frontières fixes. Dans les démocraties avancées, les conseils locaux ont bien fonctionné grâce à des contrôles efficaces qui équilibrent les objectifs des partis politiques et les intérêts des circonscriptions locales. Cependant, ces contrôles sont faibles ou inexistants au Nigeria. Ailleurs en Afrique de l'Ouest et en particulier au Ghana, les partis politiques ne sont, de par la loi, pas impliqués dans les élections locales. Les électeurs locaux votent pour les candidats non pas sur la base de l'affiliation à un parti mais sur des pouvoirs visibles. Interdire aux partis politiques de participer aux élections locales supprimerait la place forte des partis politiques sur les élus locaux. S'il est peu probable qu'un plan visant à adopter ce système reçoive un soutien de haut niveau, il mérite certainement d'être examiné.
En plus de fournir plus d'informations sur l'allocation et l'utilisation du budget du gouvernement local, nous recommandons que la constitution nigériane soit modifiée pour permettre au peuple de rappeler les élus locaux non performants. Il ne suffit pas de simplement fournir plus d'informations au public, il faut des mécanismes permettant aux citoyens d'agir sur ces informations. Le pouvoir de rappeler des fonctionnaires garantira que les élus accordent la priorité aux besoins de leurs électeurs locaux et fournissent les biens et services promis.
En fin de compte, les Nigérians moyens ne se soucient pas de la durée du mandat du président ou du gouverneur, ils se soucient d'un système capable de fournir efficacement les biens et services nécessaires à leur bien-être. Les stratégies pour améliorer la gouvernance au Nigéria devraient être centrées sur la façon de concevoir un système plus responsable envers les gens à ce niveau.